गंगटोक । सिक्किम में 2024 में पर्यटकों की संख्या में अभूतपूर्व वृद्धि देखी जा सकती है। पर्यटन एवं नागरिक उड्डयन विभाग द्वारा जारी आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार सिक्किम ने वर्ष की पहली तिमाही में 31 मार्च 2024 तक 2,90,401 पर्यटक राज्य में सैर के लिए पहुंचे हैं। इनमें से 2,56,537 घरेलू पर्यटक थे, जबकि 30,864 विदेशी थे।
पर्यटन में यह उछाल सिक्किम के लिए एक आशाजनक पुनरुत्थान का संकेत देता है, जो अक्टूबर 2023 में विनाशकारी जल प्रलय से गंभीर रूप से प्रभावित हुआ था। राज्य के उत्तरी भाग में तबाही मचाने वाली इस आपदा में 43 लोगों की मौत हो गई थी तथा 70 से अधिक लोग अभी भी लापता हो गए। इस अपदारके बाद दूसरे पर्यटन सीजन के दौरान पर्यटकों की आमद में गिरावट देखी गई। हालांकि, मौजूदा शुरुआती रुझान से मजबूत सुधार का संकेत मिलता है।
सिक्किम एक प्रमुख पर्यटन स्थल के रूप में अपना दर्जा पुनः प्राप्त करने के लिए तैयार है। इस पुनरुत्थान के पीछे प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से पर्यटन उद्योग से जुड़े ढाई से तीन लाख से अधिक व्यक्तियों का समर्पित कार्यबल है। इनमें होटल व्यवसायी, टूर ऑपरेटर, टैक्सी चालक, गाइड और कई अन्य हितधारक शामिल हैं जो सिक्किम के पर्यटन क्षेत्र की रीढ़ हैं। राज्य पर पर्यटन का आर्थिक प्रभाव काफी अधिक है।
अनुमान है कि कोविड-19 महामारी की शुरुआत से पहले इस उद्योग से 500 करोड़ रुपये से अधिक का राजस्व प्राप्त हुआ था। पर्यटकों की संख्या में लगातार वृद्धि हो रही है, इसलिए इस आंकड़े में उल्लेखनीय वृद्धि होने की उम्मीद है, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था को बहुत जरूरी बढ़ावा मिलेगा। पर्यटकों के बढ़ते वृद्धि को देखते हुए बुनियादी ढांचे में शामिल सिक्किम में 1,725 ट्रैवल एजेंसियों और होटलों का एक मजबूत नेटवर्क है, जो पर्यटकों की आमद के लिए कुल 38,208 बिस्तरों की सुविधा प्रदान करता है।
पर्यटन के लिए परिवहन क्षेत्र भी एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जिसमें 2,206 पंजीकृत लक्जरी वाहनों के साथ-साथ 6,200 सामान्य टैक्सियां और 12,232 छोटी टैक्सियाँ शामिल हैं। इसके अतिरिक्त गाइड और अन्य छोटे बिस्तर और नाश्ता प्रतिष्ठान भी हैं, जो सामूहिक रूप से राज्य भर में पर्यटन गतिविधियों की निर्बाध सुविधा में योगदान दे रहे हैं।
ऐतिहासिक आंकड़ों पर नजर डालने से पता चलता है कि पिछले दशक में पर्यटकों के आगमन में लगातार वृद्धि हुई है। वर्ष 2013 में 576,749 आगंतुकों की मामूली संख्या से उल्लेखनीय वृद्धि हुई है तथा वर्ष 2023 में यह संख्या 1,625,573 के शिखर तक पहुंच गई। वर्ष 2024 में अपनी आशाजनक शुरुआत के साथ पिछले रिकॉर्डों को पार करने की राह पर है। अनुमान है कि यदि वर्तमान वृद्धि दर जारी रहती है तो वर्ष के अंत तक 1.2 मिलियन पर्यटकों की संभावित उपलब्धि होगी।
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