गंगटोक : सिक्किम को हिमालय में रणनीतिक रूप से देश का सबसे महत्वपूर्ण राज्य बताते हुए पूर्व विदेश सचिव हर्षवर्धन श्रृंगला ने इसे दक्षिण एशिया में बेहतर क्षेत्रीय संपर्क की बुनियाद के रूप में काम करने वाला एक “प्रहरी” बताया है।
संयुक्त राज्य अमेरिका, थाईलैंड और बांग्लादेश में भारतीय राजदूत रह चुके श्रृंगला ने राजधानी नई दिल्ली में आज इंडिया टुडे कॉन्क्लेव में बोलते हुए इस बात पर जोर दिया कि चीन, नेपाल और भूटान के बीच स्थित इस छोटे से पहाड़ी राज्य की अनूठी भौगोलिक स्थिति इसे इस क्षेत्र में भारत के व्यापक भू-राजनीतिक उद्देश्यों के लिए महत्वपूर्ण बनाती है।
उन्होंने कहा, सिक्किम हिमालय में आपका प्रहरी है, जो देश का वह हिस्सा जो विभिन्न हिस्सों के बीच समानता बनाए रखने के लिए रणनीतिक रूप से बहुत महत्वपूर्ण है। सिक्किम निश्चित रूप से भू-राजनीतिक चौराहे पर है। उनके अनुसार, भू-आबद्ध और पहाड़ी होने के बावजूद सिक्किम ने प्रति व्यक्ति सात लाख रुपये की आय के साथ उल्लेखनीय आर्थिक समृद्धि हासिल की है, जिससे यह प्रति व्यक्ति के मामले में भारत का सबसे समृद्ध राज्य बन गया है। यह सफलता इस मान्यता के विपरीत है कि पहाड़ी राज्यों को व्यावसायिक व्यवहार्यता के लिए मैदानी क्षेत्रों की आवश्यकता होती है।
श्रृंगला ने कहा कि राज्य का आर्थिक मॉडल शत-प्रतिशत जैविक खेती, उच्च ऊंचाई वाली बागवानी, सतत इको-टूरिज्म और उभरते हुए जलविद्युत उत्पादन सहित अभिनव दृष्टिकोणों पर केंद्रित है। वहीं, सिक्किम एक प्रौद्योगिकी केंद्र के रूप में भी उभरा है, जो अपने नवाचार पारिस्थितिकी तंत्र के कारण भारत की जी20 अध्यक्षता के दौरान विशेष स्टार्टअप बैठकों की मेजबानी कर रहा है। उन्होंने कहा, सिक्किम ने साबित कर दिया है कि पहाड़ी इलाकों से जुड़े मैदान न होने के बावजूद, यह जैविक खेती जैसी अनूठी पहलों के माध्यम से बहुत सफल हो सकता है, जहां कीटनाशकों और उर्वरकों पर पूरी तरह से प्रतिबंध है।
वहीं, पूर्व विदेश सेवा अधिकारी ने सिक्किम का रणनीतिक महत्व 2017 के डोकलाम गतिरोध के दौरान स्पष्ट हो गया था, जब चीनी सेना भूटान के माध्यम से भारतीय क्षेत्र के खतरनाक रूप से करीब पहुंच गई थी। इस घटना ने क्षेत्र में मज़बूत बुनियादी ढांचे के विकास की आवश्यकता को और पुख्ता किया। ऐसे में, 14 सुरंगों और 22 पुलों से होकर गुजरने वाली निर्माणाधीन 45 किमी. लंबी सेवक-रंगपो रेलवे लाइन को एक महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचागत उपलब्धि बताते हुए श्रृंगला ने कहा, संघर्ष के समय इन 14 सुरंगों के महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता है, उन्होंने कहा कि यह रेलवे लाइन सडक़ें दुर्गम होने पर सुनिश्चित संपर्क प्रदान करती है।
इसके साथ ही, उन्होंने क्षेत्रीय एकीकरण के लिए महत्वाकांक्षी संभावनाओं को रेखांकित किया, जिसमें सिक्किम नेपाल, भूटान, बांग्लादेश और संभावित रूप से म्यांमार को मुख्य भूमि भारत और पूर्वोत्तर से जोड़ने वाले केंद्र के रूप में काम करेगा। उन्होंने कहा कि राज्य की 8,000 मेगावाट की पनबिजली क्षमता बांग्लादेश के माध्यम से अन्य भारतीय राज्यों को अधिशेष बिजली की आपूर्ति कर सकती है, जिससे एक छोटा और अधिक कुशल ट्रांसमिशन मार्ग बन सकता है। गौरतलब है कि बांग्लादेश में राजदूत के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, श्रृंगला ने बांग्लादेशी नागरिकों के लिए प्रतिबंधित वीज़ा श्रेणी से सिक्किम को हटाने की वकालत की थी, जिसके परिणामस्वरूप 2019 में पर्यटन में 90 फीसदी की वृद्धि हुई।
पूर्व राजनयिक ने इस बात पर जोर दिया कि दक्षिण एशिया दुनिया के सबसे कम एकीकृत क्षेत्रों में से एक बना हुआ है, जो सिक्किम जैसे राज्यों के लिए रणनीतिक स्थिति और बुनियादी ढांचे के विकास के माध्यम से इस अंतर को पाटने के महत्वपूर्ण अवसर प्रस्तुत करता है। उन्होंने बांग्लादेश में वर्तमान राजनीतिक अस्थिरता पर चिंता व्यक्त करते हुए चेतावनी दी कि अब देश को नियंत्रित करने वाले इस्लामी तत्व भारत के सुरक्षा हितों को प्रभावित कर सकते हैं। बांग्लादेश भारत के साथ 4000 किलोमीटर की सीमा साझा करता है, जो किसी भी देश के साथ सबसे लंबी है, जिससे सिक्किम सहित पूर्वोत्तर राज्यों के लिए वहां स्थिरता महत्वपूर्ण हो जाती है। हालांकि, श्रृंगला ने नेपाल और भूटान के साथ अपेक्षाकृत अधिक आशाजनक संबंधों को संभावनाएं प्रदान करने वाला बताया।
वहीं, भविष्य की दिशा के संबंध में श्रृंगला ने इसे केंद्रीय समर्थन पर निर्भर बताया। उन्होंने कहा, पूर्वोत्तर परिषद के हिस्से के रूप में, सिक्किम को प्रधानमंत्री मोदी के पूर्वोत्तर राज्यों पर जोर देने के तहत क्षेत्रीय विकास के लिए समर्पित बजट आवंटन से लाभ होता है। राजनयिक ने एकीकृत योजना की भी वकालत की जो सिक्किम को न केवल पश्चिम बंगाल और असम से बल्कि पड़ोसी देशों से भी जोड़े। उनके अनुसार, सिक्किम भारत के साथ अपने एकीकरण के 50 वर्ष पूरे कर रहा है, एक छोटे हिमालयी राज्य से समृद्ध और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण राज्य के रूप में इसका विकास चुनौतीपूर्ण भौगोलिक परिस्थितियों में प्रभावी शासन और बुनियादी ढांचे के विकास की क्षमता को दर्शाता है। भारत की एक्ट ईस्ट नीति और क्षेत्रीय संपर्क पहलों में राज्य की भविष्य की भूमिका यह निर्धारित कर सकती है कि दक्षिण एशिया अधिक एकीकरण की ओर बढ़ेगा या विखंडित बना रहेगा।
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